Compreender as infeções do ouvido
Causas das infeções do ouvido
Embora os ossos e espaços que compõem o seu ouvido sejam pequenos, eles desempenham um papel crucial. Quando bactérias, fungos ou vírus se instalam no ouvido, estes organismos rapidamente ultrapassam os limites do tolerável. Frequentemente, as infeções do ouvido resultam de outras doenças que causam inchaço e congestão, tais como resfriados, gripes, infeções respiratórias ou alergias, e podem ocorrer em qualquer parte do ouvido: médio, externo ou interno.
Infeções por tipo de ouvido
Infeções do ouvido interno, médio e externo
Infeções do ouvido médio:
O tipo mais comum de infeção do ouvido, também conhecida como otite média aguda, ocorre quando o espaço atrás do tímpano fica inflamado ou infetado. Como os pequenos ossos responsáveis por amplificar os sons se encontram nesta região, estas infeções podem abafar ou reduzir a audição.
Infeções do ouvido externo:
A otite externa, comumente conhecida como "ouvido de nadador", ocorre no canal auditivo externo quando a água fica presa no ouvido. A humidade proporciona um ambiente ideal para a proliferação de bactérias, o que pode levar a coceira, vermelhidão e inchaço do canal auditivo.
Infeções do ouvido interno:
Medicamente denominada labirintite, uma infeção do ouvido interno é frequentemente viral e menos comum do que as outras. Devido à presença de órgãos delicados, uma infeção nesta área pode causar dificuldades auditivas e problemas de equilíbrio.
Sintomas das infeções do ouvido
O que observar:
Os sintomas de uma infeção do ouvido podem manifestar-se de várias formas. Esteja atento aos seguintes sinais:
Dor de ouvido, que pode ser uma dor suave ou aguda
Sensação de plenitude no ouvido
Irritação no ou à volta do ouvido
Audição abafada ou dificuldade em ouvir
Descargas ou drenagem do ouvido
Outras condições e fatores de risco:
Que outros problemas podem ocorrer?
Em alguns casos, o fluido que se acumula atrás do tímpano persiste, o que pode ser responsável por vários problemas relacionados com as infeções do ouvido.
Otite média com efusão
A otite média com efusão (OME) refere-se ao acúmulo de fluido não infetado (efusão) atrás do tímpano, que pode ocorrer devido a doenças como resfriados, infeções respiratórias, alergias ou à má função das trompas de Eustáquio (os pequenos tubos que ligam o ouvido médio à garganta).
Otite média crónica com efusão
Quando o fluido se acumula no ouvido e permanece lá por um longo período ou continua a reaparecer sem a presença de uma infeção, classifica-se como crónica. O resultado pode ser o surgimento de novas infeções do ouvido ou dificuldade auditiva.
Otite média supurativa crónica
Simplificando, esta condição refere-se a uma infeção crónica contínua do ouvido médio. Infeções recorrentes ou o mau funcionamento das trompas de Eustáquio podem levar à ruptura do tímpano.
Podem as infeções do ouvido espalhar-se?
Como acontece com muitos tipos de infeções, se não forem tratadas durante períodos prolongados, as infeções do ouvido podem espalhar-se para outras partes do corpo. Isto pode incluir complicações como infeção dos ossos atrás do ouvido (mastoidite), disseminação para o cérebro e medula espinhal (meningite) ou acumulação de pus no cérebro (abscesso cerebral), além da ruptura do tímpano.
O que aumenta o risco de infeção?
Embora as infeções do ouvido não possam ser 100% evitadas, existem condições e fatores que podem contribuír para a sua ocorrência, tais como:
Alterações climáticas ou alergias sazonais:
Com alergias sazonais, a irritação e o inchaço podem causar acumulação de fluido. No outono e inverno, doenças como o resfriado, a gripe ou outras infeções respiratórias podem aumentar a probabilidade de infeções do ouvido.Fatores ambientais:
A qualidade do ar que respiramos tem um impacto significativo na nossa saúde, e os ouvidos não são exceção. Se vive numa área com elevados níveis de poluição, pode estar mais suscetível a infeções do ouvido. O mesmo se aplica a fumadores ou a pessoas expostas ao fumo passivo, já que o fumo enfraquece o sistema imunitário e pode irritar as trompas de Eustáquio.Presença de lábio leporino:
Diferenças na estrutura muscular e óssea podem dificultar a drenagem das trompas de Eustáquio, levando a infeções do ouvido.
Infeções do ouvido e saúde auditiva
As infeções do ouvido causam perda auditiva?
Sabemos o quão assustador pode ser lidar com infeções do ouvido ou ver os seus pequenos a as sofrer, mas a boa notícia é: a maioria das infeções não causa danos a longo prazo à sua audição. Embora o acúmulo de fluido possa provocar uma sensação de plenitude no ouvido e levar a uma audição abafada ou a uma perda auditiva leve temporária, uma vez que a inflamação desaparece e o fluido drena, a audição geralmente é restaurada.
Quando regressará a audição?
Normalmente, quando a infeção diminui, a obstrução desaparece e recupera-se a audição tal como era antes. No entanto, o fluido persistente nem sempre desaparece rapidamente. Esse fluido residual pode causar uma redução na audição que dura alguns dias ou até meses após a infeção.
A perda auditiva pode ser permanente?
Infeções de longa duração que não são tratadas ou que se tornam crónicas podem causar danos permanentes aos pequenos ossos do ouvido ou levar à ruptura do tímpano. Pode ser necessária cirurgia para corrigir esses problemas. Mas como saber se essa perda é permanente? Existem alguns sinais reveladores:
Dificuldade em compreender os outros
Frequente necessidade de pedir para os outros falarem mais alto
Dificuldade em seguir conversas
Necessidade de aumentar o volume da televisão
Obter ajuda
Quando devo contactar o médico?
Normalmente, as infeções do ouvido resolvem-se por si próprias após alguns dias. Contudo, se os sintomas persistirem por mais de 3 dias, é altura de consultar um médico. Deverá também contactar o seu médico se apresentar:
Dor extrema ou infeções do ouvido recorrentes
Febre alta (acima de 38°C)
Diminuição dos movimentos musculares ou queda facial
Inchaço à volta do ouvido
Tratamento de infeções do ouvido
Como posso tratar uma infeção no ouvido?
Se estiver a lidar com uma infeção leve, existem formas de aliviar a dor até que ela desapareça: use medicamentos analgésicos de venda livre ou gotas auriculares para alívio da dor, aplique um pano frio ou morno sobre o ouvido afetado e tente não dormir do lado afetado.
Infeções persistentes ou graves podem necessitar de intervenção médica. Antibióticos, como a amoxicilina, podem ser utilizados para ajudar a eliminar as infeções. Em crianças, a colocação de pequenos tubos no ouvido para facilitar a drenagem também pode ser uma solução se as infeções forem recorrentes ou para ajudar a drenar o líquido remanescente.
Podem as infeções do ouvido ser prevenidas?
Infeções do ouvido podem ser frustrantes, mas, como acontece com qualquer infeção, pode assumir o controlo para as prevenir. Tudo começa com hábitos saudáveis:
Não fume (e evite que a sua criança fique exposta ao fumo passivo)
Mantenha as vacinas em dia
Lave as mãos regularmente e evite partilhar comida e bebidas com os outros
Infeções do ouvido e perda auditiva: Perguntas Frequentes
As infeções do ouvido causam perda auditiva permanente?
Na maioria dos casos, absolutamente não. Embora o acúmulo de fluido e a inflamação possam abafar ou bloquear a audição temporariamente, a audição geralmente regressa assim que a infeção desaparece. Em casos mais graves ou persistentes, no entanto, a perda auditiva pode tornar-se permanente ou pode ser necessária intervenção médica para a restaurar.
Quanto tempo dura a perda auditiva causada por uma infeção?
Uma vez que a inflamação diminua e o fluido drene do ouvido, a audição geralmente regressa. Como o fluido pode persistir no ouvido por algum tempo após a resolução da infeção, pode demorar várias semanas ou meses até que a audição seja completamente restaurada.
As infeções do ouvido interno afetam a audição?
Como o ouvido interno contém órgãos vitais para a audição, a inflamação e a infeção podem causar perda auditiva. Se as pequenas células ciliadas da cóclea forem danificadas por uma infeção, a perda auditiva pode tornar-se permanente.
As infeções do ouvido médio afetam a audição?
A perda auditiva temporária é bastante comum com infeções do ouvido médio. Quando o fluido não consegue drenar do ouvido devido ao inchaço, pode abafar ou bloquear o som de atingir o ouvido interno. Infeções recorrentes ou de longa duração podem danificar o tímpano, podendo ser necessária intervenção médica para o reparar.
As infeções do ouvido externo afetam a audição?
Como o inchaço do ouvido é um sintoma comum de uma infeção do ouvido externo, o estreitamento do canal auditivo pode levar a uma perda auditiva temporária. Com tratamento, isso geralmente se resolve após alguns dias.
A perda auditiva causada por uma infeção pode ser revertida?
Se a audição não regressa após a resolução de uma infeção, pode ser que tenha ocorrido um dano permanente. Mas não entre em pânico – existem medidas que podem ajudar nas dificuldades auditivas. Danos ao tímpano podem ser tratados com cirurgia para reparar um furo ou rasgo. Aparelhos auditivos e implantes também podem ajudar a melhorar a audição.
